VENTURA, Calif. – The Board of Supervisors was presented a preliminary budget of $2.3 billion for Fiscal Year 2019-2020 on June 4, 2019. They are expected to approve a final budget following two hearings for public comments on the budget on June 17. Overall, next year’s total budget is slightly higher – 2.6 percent – than the current budget.
“The budget is balanced” said Mike Powers, County Executive Officer. “We’re evaluating everything we do to improve efficiency, spend taxpayer dollars effectively and reduce costs while delivering critical safety, social, and health care services in areas including mental health, child welfare and homelessness. The budget dedicates funds for continued investments in infrastructure and technology while at the same time, increasing the unassigned, or ‘rainy day’ fund, to $149 million, the highest level in County history.” This increases the Unassigned Fund Balance to 13.1 percent with the ultimate goal of achieving 15 percent.
While the budget maintains funding for the Ventura County Medical Center (VCMC) hospital and clinic system, the leadership, physicians and staff are focused on capturing all revenue sources, controlling expenses and increasing volumes through system efficiencies with the anticipation that these initiatives will enable the hospital and clinic system to attain a balanced budget in the near future. The operating budget reflects a projected loss of $3 million for next year. VCMC is continuing several initiatives to improve the operational and fiscal performance of the system to address an anticipated short fall of $20 million this fiscal year in a budget of over $528 million. The initiatives include revenue cycle optimization, primary and specialty care contracts redesign, consolidation of obstetrics services from Santa Paula Hospital and enhanced scheduling to improve patient access and labor productivity and reductions in workforce to optimize staffing.
While part of VCMC’s budget initiatives include suspending obstetric services at Santa Paula Hospital, HCA Director, Bill Foley, and his team will be engaging Santa Clara Valley communities including Santa Paula, Fillmore and Piru, in a strategic planning process that will evaluate and plan for the health care needs of the community including obstetric services at Santa Paula Hospital.
Aside from the challenges being addressed with the hospital system, the county budget is stronger than ever. The budget includes increases in Public Safety offices including the District Attorney’s Office, Public Defender, Sheriff and Probation Agency. As part of its commitment to public safety, the County’s budget includes local law enforcement services under contract with the cities of Camarillo, Fillmore, Moorpark, Ojai, and Thousand Oaks and fire services to all cities of the county except for the cities of Ventura and Oxnard.
The County’s public safety departments are allocated roughly 60 percent of the increased General Purpose Revenues. Safety departments are also receiving funds to assist with projects such as the Todd Road Jail Health and Programming Unit and an online, paperless information system for the District Attorney and Public Defender’s offices. Fire stations in Fillmore, Upper Ojai and Newbury Park are also in the development or construction stages.
The budget also maintains services expanded over the last five years through the Affordable Care Act, including enhanced substance use disorder treatment services, the expansion of foster youth and mental health services. It also maintains previously expanded services in Adult Protective Services, In-Home Support Services and Children and Family Services.
“Homelessness is a continuing priority in our community and for our Board, and this budget helps address some of the underlying issues that the community faces,” said Supervisor Steve Bennett, Chair of the Board of Supervisors. “We are entering into a financial agreement with the City of Ventura to share the ongoing costs to operate a permanent shelter at our facility on Knoll Drive.” The County is working with the City of Oxnard to establish a permanent year- round facility in that city this year as well.
The Health Care Agency’s Whole Person Care pilot program will continue to focus on improving care and lowering costs for the highest utilizers of services, many of whom are homeless in addition to VCMC Ambulatory Care Clinic’s ‘Healthcare for the Homeless’ program which served over 2,000 patients last year.
The County is also continuing its partnerships with cities to assist homeless persons, including funding the RAIN Transitional Living Center. Additionally, the County continues to provide rental assistance through the Homeless Prevention and Rapid Re-Housing program and has committed to providing matching funds to help cities establish year-round, full service shelter programs.
The current fiscal year general fund budget is on track and departments are projecting to end the year at or under budget with a projected positive fund balance of at least $20 million. Any excess funds will be allocated to reserves. The County’s Lean Six process improvements program has resulted in cumulative savings of about $35 million since its implementation in 2009. The pension systems’ funding ratio has also increased to 87.8 percent, with savings from pension reform.
“The managers and employees are doing a great job of managing their budgets and staying within their budgets,” said Powers. “Under the Board’s direction and support, our employees have reduced costs, enhanced revenues and lowered overhead. We are focused on long-term financial viability and we will continue to use multi-year forecasts as a guide to maintain our structural balance.”
The County’s long-term commitment to fiscal discipline continues to be rewarded as both Moody’s Investor Services and Standard and Poor’s have rated the County’s long-term and short-term credit ratings at their highest levels.
Capital projects are also part of the preliminary budget. They include:
- Construction of Bike Lanes
- Administration and Training Facility for the Fire District
- Additional airport hangar facilities
- Remodeling of VCMC Fainer Wing to add additional beds
- Fillmore Library improvements
- Investments to maintain the quality of County-owned roads
- Improvements at the Camarillo Animal Shelter facility
“We will continue to apply the Board-established priorities in the County’s strategic plan as we manage the finances of the County,” said Chief Financial Officer Kaye Mand. “And we will continue to be financially transparent and maintain a structurally balanced budget as we invest in our employees, infrastructure and technology.”
The public is invited to the following budget meetings:
Public Hearing – Monday, June 17 at 1:30 p.m. in the Board of Supervisors Hearing Room
Public Comments – Monday, June 17 at 6:00 p.m. in the Board of Supervisors Hearing Room
El presupuesto del Condado más fuerte que nunca; retos del sistema hospitalario abordados
VENTURA, Calif. – La Junta de Supervisores recibió la presentación del presupuesto preliminar de $2.3 mil millones para el año fiscal 2019-2020 el 4 de junio de 2019. Se anticipa que la Junta aprobará un presupuesto final después de dos reuniones para recibir comentarios del público sobre el presupuesto el 17 de junio. En general, el presupuesto para el año que viene es un poco más – 2.6 por ciento – que el presupuesto actual.
“El presupuesto está equilibrado”, dijo Mike Powers, Funcionario Ejecutivo del Condado. “Estamos evaluando todo lo que hacemos para mejorar la eficiencia, gastar los dólares de los contribuyentes de manera efectiva y reducir costos mientras entregamos servicios críticos en áreas como la salud mental, bienestar infantil y falta de vivienda. El presupuesto dedica fondos para inversiones continuas en la infraestructura y tecnología mientras al mismo tiempo, aumenta los fondos no asignados, o “fondos de emergencia”, hasta $149 millones, el nivel más alto de la historia del Condado. Esto aumenta el balance del fondo no asignado a 13.1 por ciento con la meta final de alcanzar el 15 por ciento.”
Aunque el presupuesto mantiene fondos para el Centro Médico del Condado de Ventura (VCMC por sus siglas en inglés) y el sistema de las clínicas, la administración, los médicos y el personal se están enfocados en capturar todas las fuentes de ingresos, controlar los gastos y aumentar el número de gente que utiliza el sistema a través de eficiencias del sistema. El presupuesto operativo refleja una perdida proyectada de $1.3 millones para el año que viene. El VCMC continua varias iniciativas para mejorar el desempeño operativo y fiscal del sistema. Las iniciativas incluyen la optimización del ciclo de ingresos, los contratos de atención primaria y especializada, el rediseño, la consolidación de los servicios de obstetricia del Hospital de Santa Paula y la programación mejorada para mejorar el acceso de los pacientes y la productividad laboral, y la reorganización de la fuerza laboral para optimizar el personal.
Si bien parte de las iniciativas presupuestarias del VCMC incluye suspender los servicios obstétricos en el Hospital de Santa Paula, el Director de la Agencia del Cuidad de Salud, Bill Foley, y su equipo involucrarán a las comunidades del Valle de Santa Clara, incluidas las ciudades de Santa Paula, Fillmore y Piru, en un proceso de planificación estratégica que evaluará y planificará las necesidades de atención médica de la comunidad, incluidos los servicios de obstetricia en el Hospital de Santa Paula.
Aparte de los retos que se abordan con el sistema hospitalario, el presupuesto del Condado es más fuerte que nunca. El presupuesto incluye aumentos en la Seguridad Pública, la Oficina del Fiscal de Distrito, el Defensor Público, el Alguacil y la Agencia de Libertad Condicional. Como parte de su compromiso con la seguridad pública, el presupuesto del Condado incluye servicios de aplicación de la ley locales bajo contrato con las ciudades de Camarillo, Fillmore, Moorpark, Ojai y Thousand Oaks y servicios de bomberos a todas las ciudades del condado, excepto las ciudades de Ventura y Oxnard.
A los departamentos de seguridad pública del Condado se les asigna aproximadamente el 60 por ciento del aumento de los Ingresos para fines generales. Los departamentos de seguridad también reciben fondos para proyectos como la Unidad de Salud y Programación de la Cárcel de Todd Road y un sistema de información en línea y sin papel para las oficinas del Fiscal de Distrito y del Defensor Público. Las estaciones de bomberos en Fillmore, Ojai y Newbury Park también están en la fase de desarrollo o construcción.
El presupuesto también mantiene los servicios ampliados en los últimos cinco años a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, el Sistema de Entrega Organizada de Medicamentos de Medi-Cal recientemente implementado, la expansión de la Reforma del Continuo de Atención para Jóvenes de Crianza y los servicios de salud mental relacionados con la Ley de Laura que permite tratamiento ambulatorio asistido por orden judicial. También mantiene servicios previamente expandidos en Servicios de Protección para Adultos, Servicios de Apoyo en el Hogar y Servicios para Niños y Familias.
“La falta de vivienda es una prioridad continua en nuestra comunidad y para nuestra Junta de Supervisores, y este presupuesto ayuda a abordar algunos de los problemas subyacentes que enfrenta la comunidad”, dijo el Supervisor Steve Bennett, presidente de la Junta de Supervisores. “Estamos firmando un acuerdo financiero con la Ciudad de Ventura para compartir los costos actuales de operar un refugio permanente en nuestras instalaciones en Knoll Drive”. El Condado está trabajando con la Ciudad de Oxnard para establecer una instalación permanente durante todo el año en esa ciudad este año también.
El programa piloto de atención a toda la persona de la Agencia del Cuidado de Salud se centra en mejorar la atención médica y reducir los costos para los usuarios con mayor uso de servicios, muchos de los cuales son personas sin hogar y el programa “Atención médica para personas sin hogar” de la clínica del VCMC que atendió a más de 2,000 pacientes el año pasado.
El Condado también continúa sus alianzas con las ciudades y el Continuo de Atención para ayudar a las personas sin hogares, incluida la financiación del Centro de Vivienda Transicional RAIN. Además, el Condado continúa brindando asistencia para el alquiler a través del programa de Prevención de falta de vivienda y realojamiento rápido y se ha comprometido a proporcionar fondos complementarios para ayudar a las ciudades a establecer programas de refugio de servicio completo durante todo el año.
El presupuesto del fondo general para el año fiscal actual está en rumbo y los departamentos proyectan terminar el año dentro o por debajo del presupuesto con un saldo de fondos positivo proyectado de al menos $ 20 millones. Cualquier exceso de fondos será asignado a las reservas. El programa de mejoras del proceso Lean Six del Condado ha generado un ahorro acumulado de aproximadamente $ 35 millones desde su implementación en el 2009. El índice de financiamiento de los sistemas de pensiones también aumentó a 87.8 por ciento, con los ahorros de la reforma de las pensiones.
“Los administradores y empleados están haciendo un excelente trabajo al administrar sus presupuestos y mantenerse dentro de sus presupuestos”, dijo Powers. “Bajo la dirección y el apoyo de la Junta de Supervisores, nuestros empleados han reducido los costos, mejorado los ingresos y han disminuido los gastos generales. Estamos enfocados en la viabilidad financiera a largo plazo y continuaremos usando los pronósticos multianuales como guía para mantener nuestro equilibrio estructural”.
El compromiso a largo plazo del Condado con la disciplina fiscal continúa siendo recompensado ya que tanto Moody’s Investor Services como Standard & Poor’s han dado las calificaciones crediticias de largo y corto plazo del Condado en sus niveles más altos.
Los proyectos de capital también forman parte del presupuesto preliminar. Incluyen:
- La construcción de carriles de bicicleta
- Una instalación de administración y entrenamiento para el Distrito de Bomberos.
- Instalaciones adicionales del hangar del aeropuerto.
- Remodelación del ala Fainer del VCMC para agregar camas adicionales
- Mejoras en la biblioteca de Fillmore
- Inversiones para mantener la calidad de las carreteras del Condado
- Mejoras en las instalaciones del Refugio de Animales de Camarillo
“Continuaremos aplicando las prioridades establecidas por la Junta en el plan estratégico del Condado mientras administramos las finanzas del Condado”, dijo la Funcionaria Ejecutiva de Finanzas Kaye Mand. “Y continuaremos siendo financieramente transparentes y mantendremos un presupuesto estructuralmente equilibrado a medida que invertimos en nuestros empleados, infraestructura y tecnología”.
El público está invitado a las siguientes reuniones sobre el presupuesto:
Audiencia pública: lunes, 17 de junio a la 1:30 p.m. en la sala de audiencias de la Junta de Supervisores (Board of Supervisors Hearing Room)
Comentarios del público: lunes, 17 de junio a las 6:00 p.m. en la sala de audiencias de la Junta de Supervisores (Board of Supervisors Hearing Room)
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